石元春，湖北武汉人。1956年于北京农业大学土化系研究生毕业。曾任北京农业大学教授、副校长兼研究生院院长、校长，中国科学技术协会副主席、国务院学位委员会委员、中国农学会副会长等职。现任中国农业大学教授，国家科学技术奖励委员会委员等职。1991年当选为中国科学院学部委员（院士），1994年当选为中国工程院首批院士，1995年当选为第三世界科学院院士。他是第八、九届全国政协委员。曾获国家科技进步特等奖1项、国家及省部级奖10多项、陈嘉庚农业科学奖、王丹萍科学奖和何梁何利基金“科学与技术进步奖”等1989年被评为全国教育系统劳动模范。

石元春在土壤地理、盐渍土发生与改良研究方面，取得了系统的、创造性的研究成果：首次提出黄淮海平原易溶盐的古地球化学过程及近代地球化学分异，提出我国北部地区上更新世气候转为干燥和出现易溶盐积聚的观点；提出黄土高原更新世古土壤地理分类以及在时间和空间上发展演替的系列；提出半湿润季风气候区水盐运动的理论，揭示了黄淮海平原旱涝盐碱共存和交相为害的自然现象等。揭示了土壤中的复杂自然现象并为科学治理提出理论依据。著有《黄淮海平原的水盐运动和旱涝盐碱综合治理》、《盐渍土的水盐运动》、《决胜生物质》等著作。