光绪二十八年（1902），清政府学务处在卢沟桥畔瓦窑村购买千余亩土地，拟在此建京师大学堂各分科大学的校舍。  后来，嫌此地离京城太远，旋于1905年，学务大臣递折奏请“将德胜们外操场地方赏给大学堂”，建京师大学堂各分科大学。奏折建议“瓦窑地方则留以专办农科”。奏称：“查农科需地较广，万不能与各科并设一处，日本农科亦系另设。该地宜于种植，以之专办农科亦属相宜。”于是，将已购瓦窑地方1 300亩土地拨作筹建农科大学。

这里，提出了农科大学选址的两个原则：

一、与大学堂其他各分科大学不同，农科应单独建校的原则；

二、农科大学应具备较大规模的实验用地的原则。

后经农科大学筹建者的实地考察，发觉瓦窑地方并不适于建农科大学。原因是：“该处地势高旷、林泉缺乏，不甚合用”，“农科大学，应以附近林麓河渠之地为宜”。于是，1908年，清政府学部递折：《奏请拨望海楼地方苇塘官地建筑农科大学》。奏称：“查有阜成门外望海楼地方苇塘官地，约十六七顷，……堪为农事试验地之用，附近民地，亦可设法购买建筑农科大学。”奏请“允许赏给臣部作为开办农科大学之用。”

1908年的这个奏折中，提出又一选址原则，就是农科大学应建在林麓河渠之地，适于建校又适于农事试验的环境条件。

经奏准，农科大学除拥有望海楼（即玉渊潭、钓鱼台一带）的土地与水面970余亩外，又在罗道庄、蔡公庄购地数百亩。农科大学于建校之初，其校园与试验场的面积已达1230余亩。从1908年算起到1958年迁校马连洼，农大在此办学达半个世纪之久。

除上述三个选址原则之外，我以为，当年选定农科大学校址还有另一重要原则，即农科大学建在了农村，但又绝不是僻野。农科大学建在靠近文化中心首都北京的农村。这里有农田广阔、水旱兼备，农林牧渔之利，环境幽静，犹存古风，出作入息，得天独厚之佳境。清廷“钦定”把这样一块风水宝地“赏给”建农科大学，也算是一大善举。当初亲历勘察觅定农科大学校址的人们，后人不能不钦佩其远见卓识。今日，环顾国内外，举凡著名高等农业学府无不建在既具备优越的办学条件，又具有优美环境的地方，似已成为普遍的规律。